什么是难民（Refugee）

根据美国法律，政治庇护（Asylum）是指一个外国人身在美国，并且这个外国人符合成文法界定的难民条件。为了分析方便，这个定义可以被分解成几个要件：

（1）这个外国人不能或不情愿返回他的国家；

（2）因为遭受迫害; 或者

（3）有理由担心遭受迫害;

（4）并且这种迫害是因为这个外国人的特定的种族、宗教信仰、民族或者国籍，从属于某一特定的社会团体，或其所持的政治观点引起的.注意移民局或移民法院只要相信申请人曾经遭受迫害或申请人有理由担心受到迫害二者之一，申请人即可获得难民身份。但其他两个要件则必须同时具备。

下面我们详细讨论这几个要件。

不能或不情愿返回其原所在国

申请人必须不能或不情愿返回其原所在国，并且不能或不情愿接受原所在国的领事保护。

（a）申请人不能返回其所在国

　　所谓不能返回是指因超出申请人主观意愿的原因，申请人不能得到原所在国的保护，或返回原所在国。有时申请人原国籍所在国，或原常住地所在国可能拒绝给予申请人领事保护。这种拒绝保护有时可以帮助确认并加强申请人回国会受到迫害的担心，从而有利于申请人被给予政治庇护身份。

　　（b）申请人不情愿返回其所在国

　　“不情愿”指申请人拒绝接受原国籍所在国或原主要居住地所在国的保护。这一要件在实践中不难证明。只要这个外国人断定其有理由申请政治庇护，他即可满足这一要件。但在实践中需要注意，如果申请人事实上在逃离后又返回原所在国，这种行动是与其所主张的“担心回国受到迫害”不相容的。以下三种情况反映申请人 “情愿返回所在国”。（A）申请人在美国自愿接受原所在国的护照和领事保护 ；（B）自愿寻求在原所在国寻求重新安家；（C）自愿返回原所在国渡假、上学、经商及其他表明申请人可以安全地生活在原所在国的各种情况。

（c）无国籍人

只是一个人自己主张无国籍，并不能自动授予他移民法意义上的无国籍待遇。无国籍不能阻止他被递解出境到其他国家。

迫害  

（a）迫害的定义

申请政治庇护的一个主要条件是申请人必须证明申请人曾经遭受过迫害，或有理由担心会受到迫害。美国移民归化法及联合国难民公约及其附属议定书都没有界定 “迫害”（Persecution）一词。美国移民上诉委员会在Acosta一案中则解释“迫害”是对个人加诸的一种伤害或损害，加害方的目的是为了惩罚他具有的个人信仰或具备的某种特质。总的来说，在一个国家里许多人共同遭遇的一般痛苦与困难并不能构成迫害。

迫害也被定义作“对生命及自由的一种严重威胁”及对人权的严重滥用，迫害的起因归结于受迫害一方特定的种族，宗教信仰，民族或者国籍，从属于某一特定的社会团体，或其所持的政治观点。是否某一特定的行动及威胁构成迫害取决于每个案件的特点环境。

 (b) 美国移民法认可的迫害形式

国际习惯法总的来说，禁止大屠杀，奴隶及奴隶贸易，除了按照法定程序执行死刑的其他各种杀人行为，酷刑及其他各种残酷的不人道的有辱人格的虐待， 长时间的拘押并没有通知其家人并给与公正审判。

（c）过去的迫害可以确认申请人被给予政治庇护

一个庇护申请人可以通过提供过去曾经受到迫害的证据来创立他的政治庇护主张。 一个人只要曾经被迫害且迫害是基于上述五种情况，他是成文法定义的难民。一个难民只要人在美国，他就符合美国法律给予政治庇护的条件。

政治庇护审查官或移民法官如果发现，一个曾经被迫害过的外国人，回国已经不再有被迫害的危险，他可以拒绝这个外国人的政治庇护申请。政治庇护审查官和移民法官，只有在移民局用充份的优势证据证明申请人回国不再会遭到迫害以后，才有自由裁量权，决定是否以这个理由拒绝申请人的政治庇护申请。如果申请人过去承受特别严重的迫害，即使申请人现在回国不再会承受迫害，拒绝其政治庇护申请，也是滥用自由裁量权。

有理由担心受到迫害

一个外国人如果未曾遭受过迫害，可以以他担心在将来会受到迫害为理由申请政治庇护。申请人在这种情况下，通常必须满足主观和客观两项测试。

通常，申请人必须用证据证明以下四个要素：

1) 申请人具备（或施加迫害一方相信具备）施加迫害一方寻求惩罚的特定的信仰和个人特质；

2) 施加迫害一方已经认知到，或可能很快认知到，申请人具备这种特定的信仰的个人特质；

3) 施加迫害一方有能力惩罚申请人；并且

4) 有迹象表明施加迫害一方准备惩罚申请人。

根据这些要素，如果一个申请人承认所在国政府并不知道他所从事的反政府活动，他的申请一定会被拒绝。

因何受到迫害  

在法官决定了申请人有理由担心受到迫害以后，法官还必须决定是否担心受迫害时由于种族，宗教信仰，国籍或民族，从属于某一特定的社会团体，或申请人自己的政治观点。施加迫害一方迫害的动机是最重要的。假如申请人不能用有效的证据证明，施加迫害一方的动机是以上五种因素之一，他的政治庇护申请一定会被拒绝。

申请人无需证明以上五因素是施加迫害一方的唯一动机。当存在混合动机的时候，只要施加迫害一方的部分动机是以上五因素之一，即满足这一要求。